Para ahli menilai bahwa rudal tersebut akan diluncurkan dengan roket bahan bakar padat kecil untuk mengarahkan udara ke dalam mesin yang berisi reaktor nuklir mini. Udara yang sangat panas dan mungkin radioaktif akan dikeluarkan, memberikan dorongan ke depan.
Putin memperkenalkannya pada Maret 2018, mengatakan bahwa rudal tersebut akan "terbang rendah," dengan jangkauan hampir tidak terbatas, jalur penerbangan yang tidak dapat diprediksi, dan "tak terkalahkan" terhadap pertahanan saat ini dan masa depan.
Banyak ahli yang skeptis terhadap klaim Putin.
Mereka mengatakan Burevestnik bisa memiliki jangkauan sekitar 23.000 km-dibandingkan dengan lebih dari 17.700 km untuk Sarmat, ICBM terbaru Rusia-sementara kecepatan subsoniknya akan membuatnya mudah terdeteksi.
"Itu akan sama rentannya dengan rudal jelajah lainnya," kata Kristensen. "Semakin lama terbang, semakin rentan menjadi karena ada lebih banyak waktu untuk melacaknya. Saya tidak mengerti motivasi Putin di sini."
Penempatan Burevestnik tidak dilarang oleh New START, perjanjian terakhir AS-Rusia yang membatasi penempatan senjata nuklir strategis, yang berakhir pada Februari 2026.
Sebuah ketentuan memungkinkan Washington untuk meminta negosiasi dengan Moskow untuk membawa Burevestnik di bawah batas tersebut tetapi seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa belum ada pembicaraan semacam itu yang diminta.
